Le Mexique cherche à attirer l'industrie des centres de données, dont la demande énergétique pourrait atteindre 3 gigawatts d'ici 2030. Le défi : le pays peut-il garantir un approvisionnement énergétique suffisant ou laissera-t-il passer cette opportunité au profit d'autres pays ?
Alors que l'intelligence artificielle et la numérisation croissante alimentent l'essor des centres de données à travers le monde, notamment aux États-Unis, le Mexique cherche à se positionner comme une destination attractive pour ce secteur. Les experts prévoient que la capacité énergétique des centres de données mexicains quintuplera d'ici 2030, pour atteindre 1.5 gigawatts, soit l'équivalent de la consommation électrique de l'État de Querétaro. Le Mexique sera-t-il en mesure de répondre à cette demande ? Certains experts se montrent optimistes, tandis que d'autres sont plus réservés.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande mondiale d'électricité des centres de données devrait plus que doubler au cours des cinq prochaines années . Les États-Unis sont l'un des principaux moteurs de cette croissance, qui aura des répercussions sur les pays du monde entier. « C'est là que le Mexique se positionne comme une opportunité majeure pour les centres de données », a déclaré Rafael Scott, associé du bureau de McKinsey à Mexico.
Ces dernières années, le Mexique a accueilli de nombreux centres de données, notamment des installations hyperscale d' AWS , Google et Microsoft . Leur arrivée est en partie due à la demande intérieure de services cloud et à la numérisation du pays, mais, selon Scott, elle reste principalement motivée par la demande américaine. Outre la croissance projetée de 1.5 gigawatts au cours des cinq prochaines années, liée à la demande locale, McKinsey estime que le Mexique a la possibilité d'absorber 1.5 gigawatts supplémentaires de la demande américaine. Pour mettre cela en perspective, 3 gigawatts – la demande potentielle de ce secteur naissant – équivalent à 6 % de la demande de pointe totale d'électricité du Mexique en 2023. « C'est une quantité d'énergie colossale », a déclaré Scott. « Nous devons nous organiser à l'échelle nationale, sinon cette électricité sera fournie par d'autres pays comme le Costa Rica, le Brésil et le Chili. »
Sauf qu'il y a un énorme problème
Sans électricité, pas de centres de données. « Aujourd'hui, ni les centres de données ni aucun autre secteur industriel ne peuvent être certains de trouver l'électricité dont ils ont besoin au Mexique », a déclaré Rosanety Barrios, consultante indépendante en énergie. Le réseau électrique national mexicain est saturé et peine actuellement à répondre à la demande croissante, qui serait exacerbée par les industries énergivores. « Le réseau électrique national a été négligé ces sept dernières années », a ajouté Mme Barrios.
Face aux coupures de courant, le système a fonctionné avec des réserves alarmantes (la capacité d'alimentation de secours qui peut être activée pour maintenir la stabilité et la fiabilité du réseau), inférieures à 3 % dans certains cas l'année dernière.
Au Mexique, la responsabilité de l'exploitation et de l'investissement dans le transport et la distribution d'énergie incombe à l'État, qui a retardé ses investissements pendant des années. Le réseau de transport a progressé de 0.1 % entre 2022 et 2023, et les sous-stations de 1 % en 2023, tandis que la demande d'électricité a augmenté de 3.5 % la même année.
McKinsey estime que chaque mégawatt de capacité de centre de données nécessite 10 millions de dollars, soit environ 1.5 milliards de dollars pour répondre à la croissance prévue du secteur, qui devrait atteindre 15,000 gigawatts.
C’est une tâche ardue pour un pays dont la croissance ne devrait atteindre que 0.2 % cette année, selon les prévisions du Fonds monétaire international. Le secteur privé, et notamment les entreprises de centres de données, s’attelle déjà à combler ce déficit. Les centres de données hyperscale investissent 35 % supplémentaires dans la construction d’infrastructures électriques pour se raccorder au réseau, d’après Adriana Rivera, directrice générale de l’Association mexicaine des centres de données, une association professionnelle représentant certains des plus grands acteurs du secteur. Microsoft, par exemple, a investi dans un poste de distribution à Querétaro , et CloudHQ, fournisseur mondial de centres de données, construit également une ligne de transport de 400 kilovolts dans cet État.
Photo : Concepción Núñez|RE
« Nous investissons, cela n’est un secret pour personne », a déclaré Rivera, qui se montre optimiste quant à la croissance du secteur des centres de données, qui devrait atteindre au moins 1.5 gigawatt d’ici 2030, malgré le surcoût énergétique au Mexique. Les investissements privés dans les infrastructures réseau, sans parler des investissements publics, sont non seulement onéreux, mais aussi longs à mettre en œuvre. « L’obtention des permis pour un projet électrique prend environ deux ans », a expliqué Rivera, « et une fois les permis en poche, il faut encore deux ans environ pour que l’installation soit opérationnelle. »
Pour Marco Del Prete, secrétaire au Développement durable de Querétaro, le temps est un facteur crucial dans le développement des centres de données au Mexique. Une douzaine de centres de données, dont ceux des géants de la tech, représentent une capacité de 200 mégawatts dans l'État, a-t-il déclaré, et il prévoit que ce chiffre doublera. « Tous ces efforts, notamment les investissements, sont limités par nos délais de livraison, mais la volonté, les capitaux et l'intérêt sont bien présents. » Ces délais pourraient freiner l'implantation du secteur à Querétaro. La moitié des centres de données qui souhaitent investir au Mexique le font à Querétaro, a affirmé Rivera. « Que se passera-t-il d'ici 2030 ? Environ 69 % de la capacité du secteur sera exploitée à Querétaro. »
Les prochains défis
Malgré des difficultés historiques, le Mexique progresse dans l'augmentation de sa production d'électricité . Le gouvernement fédéral prévoit d'ajouter 2.5 gigawatts au réseau cette année, grâce à des centrales au gaz, pour atteindre 5.7 gigawatts d'ici 2027. Ces projets témoignent de la dépendance persistante du Mexique au gaz naturel en provenance des États-Unis. Si cette dépendance représente un risque inhérent pour la souveraineté énergétique du pays, le gaz naturel est une bonne nouvelle pour les centres de données, explique Eleazar Castro, consultant en énergie chez Elevation Ideas.
Le gaz naturel est économique et fournit aux centres de données une source d'énergie fiable pour une alimentation électrique ininterrompue, a-t-il déclaré.
Une pénurie de ce combustible fossile entraînerait un effondrement total du Mexique, a déclaré Castro. Les dangers de cette dépendance se sont concrétisés pour le Mexique en 2021, lorsque le Texas a interrompu ses approvisionnements en gaz naturel après un gel ayant provoqué des pannes de courant massives. Bien que les deux tiers de la production d'électricité du Mexique proviennent du gaz naturel, importé principalement des États-Unis, les experts interrogés par WIRED pour cet article s'accordent à dire que la situation n'est pas préoccupante actuellement.
Une préoccupation bien plus urgente concerne l' impact de la réforme globale du secteur énergétique mexicain sur le secteur privé, notamment les centres de données. « Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une incertitude considérable et à de nombreuses questions sans réponse, ce qui freine les investissements énergétiques au point mort », a déclaré Barrios. « Personne n'investit actuellement. » Outre la réforme énergétique, le Mexique a également mis en œuvre une réforme judiciaire instaurant l'élection directe de tous les magistrats et juges mexicains, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États. Ce changement contribue lui aussi à l'incertitude pesant sur les investissements privés. « La réglementation devra être extrêmement favorable aux investisseurs privés afin de compenser le risque perçu lié à l'absence d'un pouvoir judiciaire », a ajouté Barrios.
Secrétaire à l'Énergie, Luz Elena González
La secrétaire à l'Énergie, Luz Elena González, a récemment déclaré que le Mexique ajoutera 29 gigawatts de capacité de production d'électricité au réseau au cours des trois prochaines années, un objectif résolument ambitieux compte tenu des nombreux obstacles et lacunes auxquels le système électrique est actuellement confronté. Les centres de données devront déployer des efforts considérables s'ils souhaitent se développer au Mexique dans les prochaines années. Actuellement, ces centres de données doivent gérer les urgences liées à ces investissements dans l'électricité, a indiqué Rivera. La planification gouvernementale est cruciale, a-t-il ajouté.
À Querétaro, Yannick Deniau, membre de GeoComunes, une organisation de défense du territoire, s'inquiète de la viabilité de la croissance de ce secteur, mais pour une raison différente. Les communautés de Querétaro sont déjà en concurrence avec d'autres industries pour des ressources comme l'eau, dont les centres de données sont extrêmement gourmands , explique Deniau . Il pourrait en être de même pour l'électricité à mesure que la demande augmentera. « Ces situations accentueront les inégalités d'accès aux services essentiels », affirme Deniau, alors que le Mexique peine à satisfaire la demande croissante, avec ou sans centres de données.
Article original de Lorena Ríos | 25 août 2025.
