Google a franchi une étape décisive dans le domaine de l'informatique quantique avec le lancement de sa nouvelle puce, Willow , capable d'effectuer en moins de cinq minutes des tâches qui, selon l'entreprise, nécessiteraient plus de 10 septillions d'années pour un supercalculateur . À titre de comparaison, cela dépasse l'âge estimé de l'univers.
Cette percée marque non seulement un progrès substantiel depuis 2019, date à laquelle Google a annoncé que son processeur quantique pouvait résoudre une équation mathématique en trois minutes (contre 10 000 ans pour un supercalculateur), mais elle aborde et surmonte également des défis clés de l’informatique quantique, tels que la correction d’erreurs.
Qu'est-ce qui rend Willow si spéciale ?
Contrairement aux bits classiques utilisés en informatique, qui représentent des valeurs binaires (1 ou 0), les systèmes quantiques utilisent des qubits , des unités pouvant exister simultanément dans plusieurs états (1, 0 et leurs combinaisons). Cependant, cette caractéristique rend les qubits sensibles aux erreurs en raison de leur tendance à échanger rapidement des informations avec leur environnement.
Des chercheurs de Google ont réalisé un exploit historique connu sous le nom de passage « en dessous du seuil ». Cela signifie qu'en augmentant le nombre de qubits dans le système, ils ont pu réduire et corriger les erreurs en temps réel, un défi posé pour la première fois par Peter Shor en 1995.
Selon Hartmut Neven , fondateur de Google Quantum AI, cette réalisation « témoigne de réels progrès dans la correction des erreurs quantiques ». Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature.
Spécifications et fonctionnalités de Willow
La puce Willow, dotée de 105 qubits , s'est révélée être la meilleure de sa catégorie, selon Neven. Lors des tests de performance, Willow a résolu une tâche standard en moins de cinq minutes, confirmant ainsi son statut d'avancée révolutionnaire dans le domaine.
Des entreprises comme Microsoft, Amazon et IBM développent également leurs propres systèmes quantiques, mais Willow établit une nouvelle norme en matière de performances et de correction d'erreurs.
La vision de Google pour l'avenir
Le prochain objectif de Google est de réaliser le premier calcul « utile et au-delà des calculs classiques », c'est-à-dire un calcul pertinent pour des applications concrètes que les ordinateurs traditionnels ne peuvent pas réaliser.
Sundar Pichai , PDG de Google, a souligné que l'informatique quantique sera « indispensable » dans des domaines clés tels que :
- Collecte de données pour l'entraînement de l'intelligence artificielle.
- Découverte de nouveaux médicaments.
- Conception de batteries plus efficaces pour les véhicules électriques.
- Progrès accélérés dans le domaine de l'énergie de fusion et des énergies renouvelables.
Willow représente non seulement une avancée technique, mais aussi un pas vers un avenir où l'informatique quantique aura un impact concret sur la société. De la résolution de problèmes complexes en quelques secondes à la promotion du développement durable et de l'innovation technologique, la nouvelle puce de Google promet de transformer des secteurs entiers.
Alors que Google et d'autres entreprises de premier plan continuent d'explorer les possibilités de cette technologie, l'horizon de l'informatique quantique semble plus prometteur que jamais.
Article original d' Emma Roth | 09 décembre 2024 , publié dans The Verge.
